另外一个相当经常听见的概念是前级、后级、纯后级、合并式等等，很多人分不清楚前后级功放的类型，并且也不知道应该购买哪种。其实前级和后级实现的功能是不同的，前级一般是差分放大电路或共集电极放大电路，主要是从信号中选取需要放大的差模信号，其后面一般接多级共射放大电路来用于小信号的放大。在前置极多半提升的是信号电压而非电流。

纯前级电路

    简单地说前级实现的功能就是把信号做初步放大并实现音量调节等作用，大多数的前级都是这种有源前级电路，而不是单纯只能调节音量的无源前级。当然有源的前级除了在调节音量外，还能够做初步放大及降低音源及后级之间的内阻来起到缓冲作用。而后级则是同前级完全不同了，它把前级的信号给扬声器并推动扬声器发声。

纯后级功放

    纯粹的后级输入信号很简单，就是承接前级的输出，增加信号的功率。当前级接上高阻抗的后级，它主要提供适切的输出电压，后级放大器接上低阻抗的扬声器不仅要提供适切的电压，还需要提供足够的电流。所以好的后级系统不仅要求大功率输出，还特别注明会是大的电流设计。当负载的阻抗降低一半时，输出功率会提升到原来的两倍。

音乐传真的合并功放

    我们最为常见的是合并式功放，这种放大器将前级放大和功率放大两部分集成在了一个机身中。这种放大器有多组信息源的输入选择，并且具备前级的电平控制功能，它将左右声道合为一体，当信号源在一定输入电平时，放大器输出可满功率负载。我们经常见到的并且使用的一些消费级放大器都是合并式设计，相对来说比单独使用前、后级放大器来说更为划算。

NAD的前、后分离式功放

    但无疑分体的前、后级设计肯定要比合并式功放更好，因为它们各自拥有更大的空间造得更为精致一些。前、后级之间设计在一起难免会产生一些干扰，会影响细节的表现，并且分开的前后级会给发烧友们更多的选择去搭配不同的设备使用。很多的高端功放都是分体式设计的纯前级和纯后级系统。