评测前言：新的“蒸汽机”诞生？产业革命开始
创新是老牌的声卡设备制造商。也是目前唯一活跃在国际市场，孜孜不倦的进行各种声卡设备研发的公司。为什么说“唯一”呢？因为，虽然现在的声卡设备制造商为数不少，但是能像创新这样，依然进行大规模自主技术和产品研发的公司已经没有了，他们不是外包，就是使用声卡芯片厂商提供的公版方案进行产品设计，或者是寥寥的在不同的市场布几款零星的产品。因为市场份额越来越大，功能越来越多的板载声卡，已经基本深入人心，让独立声卡设备制造商举步为艰。我们通过其它渠道间接的了解到创新的声卡部门已经连续亏损好多年了，这样的结果让电脑音频发烧友心痛不已。虽然我们可以看到，创新公司目前还没有放弃这个市场，但是这样的状况，显然已经让电脑声卡这个行业陷入了恶性的循环，因为没有任何一个厂家希望自己连续的亏损。X-Fi就这样诞生了，X-Fi的诞生是否可以在独立声卡和板栽声卡的战争中，为独立声卡挽回几分胜数？NO，这个回答可以很肯定，巨大的价格差异注定了这两者具有各自不同的市场归属；X-Fi是否可以为创新带来新的转机？让我们拭目以待吧……
一、评测前言：新的“蒸汽机”诞生？产业革命开始？
毫无疑问的一点是X-Fi的物理成本和研发成本都是声卡产品中空前的，不是空前的小，而是空前的大。创新在X-Fi中凝聚的不仅仅是研发人员的心血，从主卡到外置盒，特殊的元器件、塑料配件、外壳、连接线等都使用了独立的模具制造再加上许多昂贵的元器件，这些都是金钱和物资的堆叠。
另外具有重大特色的地方，X-Fi的设计，融入了很多流行的色彩，此处所谓的“流行”并不是时尚，而是创新在设计的时候，借鉴了其他厂商的用心，让X-Fi在吸引目光上面，与以往的自家产品来比，增色不少。比如：主卡的右上角，黑色塑料下面是2个蓝色的LED发光管，如果在电脑工作的时候，这两个发光管会把黑色塑料上面的X-Fi标志照成蓝色。诸如此类的设计，在X-Fi上面可谓不少见，目的很单一，就是为了SHOW！
创新的X-Fi系列，包括n个产品。我们不想一一陈述，那是创新的技术支持干的工作。我们今天的任务是围绕创新的X-Fi系列最高端型号X-Fi Elite Pro展开。向大家简单评析一下民用市场上历史上最贵的声卡，看看这个东西到底是否是另一个“蒸汽机的发明”，对声卡产业是否有空前的影响。
PCI主卡：“返古”与“时尚”并存，史上最奇怪的声卡
二、PCI主卡：“返古”与“时尚”并存，史上最奇怪的声卡
创新的X-Fi一改往日创新牌产品绚丽的特色包装，采用纯白色包装，仅在上面贴了一张用来标示X-Fi的贴纸，包装有一个小型电脑机箱那么大。内部配件有主卡、外置盒、主卡和外置盒之间的连接线、数码音频线（用来和创新的数码音箱连接）。由于我们拿到的卡是测试样品，所以没有配备说明书，而且驱动光盘是刻录的。当然这些都不是重要，重要的在声卡本身的内容，足以让我们感到眼前一亮，感受到新一代声卡产品，原来可以这样。
先说“返古”。我们在创新上个世纪推出的ISA接口声卡上面会很轻易的看到存储芯片通俗的讲，就是内存颗粒。
在这张AWE32上面，我们就看到了内存颗粒，其作用是用来存储MIDI音色库（文件）。由于在AWE32那个年代的电脑，其内存一般只有16MB甚至8MB大小，所以创新在其声卡上面设计了额外的存储器芯片，让实时的MIDI音色演奏成为现实。
到了PCI声卡时代，由于电脑系统的内存和CPU速度相对增加很快，再在声卡上面设计内存颗粒进行MIDI库存储就变得毫无意义。因此PCI声卡一般都不设计存储芯片对声音数剧或文件进行暂存。直到X-Fi的出现，让人们又一次在声卡上面看到了久别的内存颗粒。
创新把X-Fi上面的内存颗粒称为“声存”，类似于显卡的“显存”，并宣称其作用是在X-Fi主芯片进行数字音频处理的时候，对数据进行缓存。这表明了X-Fi的“返古”设计，其实是一种技术上面的进步，而不是炒冷饭。其实，从另外一种层面看，早在SB! LIVE时代，这种“声存”就是存在的。因为要进行数字音频处理，必须需要缓存器件对处理过程中的数据进行暂存。我们在SB!系列声卡上面没有看到，真正原因是，一般的DSP都会把缓存芯片集成到内部了。
再来看看“时尚”的设计，黑色的PCB、镀金的接口和挡板、蓝色LED照耀下的X-Fi LOGO、外接电源插口、整齐的元件排列等这一切，都是为了时尚而准备。再加上120DB的DAC和ADC，这一切都表明，创新已经把业内所有厂家的看家功夫都集大成了。在吸引眼球方面，已经不会输给任何一个竞争对手的任何一个产品。
主卡上面的其他东西，不用我说，大家已经很熟悉了。我们就一些有特色的地方加以说明。首先，由于X-Fi主卡只有4个3.5MM的输出，但是，其输入输出功能却是十分健全的，完成了7.1声道的输出和麦克风、线路输入，并且还有数字输入输出功能。
而卡上面的这4个继电器，就是用来切换4个3.5MM插口的功能。所以，在控制某些功能的时候，就可以听到继电器“啪”“啪”的声音。这样的设计，让X-Fi主卡即便是在没有外置盒的时候，也照样可以完成几乎全部的功能。
下面这个标注着“DELL FP”的接口，大家一定不陌生，相信过不了多久，X-Fi的“公包”卡将会面世。
卡的右侧的电源接口，实践证明，并非是给主卡供电，而是给外置盒供电。如果你只安装主卡，不插这个也是OK的。
再来看一看整张卡，120DB的AK5394A ADC芯片和4个120DB的CS4398 DAC放到FPGA封装的CA20K旁边，是不是充满诱惑力？
外置盒：奢华的重复主卡的功能，用到的机会不大
三、外置盒：奢华的重复主卡的功能，用到的机会不大
由于X-Fi的主卡3.5MM输出口复用了常见声卡几乎所有的功能。所以，尽管X-Fi的外置盒功能强大，但是用处却很少。我想不出来在日常的使用中，谁会用到2路以上的线路输入或者2路以上的麦克风输入。而众多的调节旋钮，在驱动的控制界面里面都能完成。看来，X-Fi的外置盒设计目的不是解决有、无的问题，而是为了方便整个系统的使用。
对于外置盒上面的线路输入、麦克风输入、耳机输出效果，我们和主卡上面进行了详细的比较，可谓是差距不大。
配合外置盒使用的遥控器可以完成声卡控制界面里面绝对部分功能。当然配合创新自己的播放软件，可以方便的进行各种格式文件的远程（可以到5米以外）播放。
外置盒的电源来自内部的主卡。这也是为什么主卡需要额外供电的缘故。外置盒的内部设计真正可以称得上不计成本。用了三个PCM1804 ADC芯片，扩展了2路线路输入或麦克风输入和1路AUX辅助输入。并使用CS8415作为数字接收芯片，进行光纤和同轴输入。而耳机输出，则采用了独立的CS4392进行数/模转换，并由NJM4556放大输出。
忍不住总结一句：这样的设计，真的有点浪费，对于家用来说，没有人会用到4路线路输入，更不用说独立的、PCM1804此类的ADC；而且，使用独立的数模转换器作为耳机输出，还不如把主卡的线路输出用高质量的耳机放大电路进行放大输出效果好。
驱动和控制界面：从丰富到庞大，下次会是什么
四、驱动和控制界面：从丰富到庞大，下次会是什么？
X-Fi附带了众多复杂的软件，这些软件完全安装需要耗费30分钟左右的时间，要知道，即便是我们的AMD2600+的机器！
X-Fi的兼容性看来还有很大的改进余地，我们在第一台机器上安装完后系统竟然无法启动，无奈我们更换了一台电脑，才顺利的通过了安装，听到了X-Fi的声音。安装完附带的软件，会在开始菜单中看到以下的主要组件：
或者在系统的任务栏中，点击音量旋钮样子的图标，也可以得到类似的菜单：
双击图标，可以看到混音器:
X-Fi支持三种模式，除了上面的混音器看到的“娱乐模式”，还有“音乐创建模式”、“游戏模式”：
三种模式下，都有N种菜单进行选择，以适应不同的音频引用场合。由于功能十分强大，所以，不便逐一说明，如果大家想了解清楚，还是亲自体验一下。基本上，能想到的调节功能，X-Fi都具有，EQ、EAX、CMSS3D之类的，自不必说。24BIT CRYSTALIZER功能则是X-Fi以前的创新声卡都不具备的，也是创新自称“MP3”胜过“CD”唱盘的重要技术基础。
用后感：创新牌的声卡，创新牌的声音
五、用后感：创新牌的声卡，创新牌的声音
X-Fi是新一代的声卡，我们必须用新一代的眼光和评判标准去衡量。RMAA是标准吗？不是，这个已经过时。在120DB的DAC和ADC面前,RMAA已经没有什么可参考的价值。那什么因素是该参考的呢？没有答案。就好像创新说“X-Fi让MP3比CD更好听”这句话对还是错？即便是听过X-Fi的人，也没有办法回答。因为，声音这个东西太主观了，而主观的东西，往往没有什么可以量化的评定标准。对于X-Fi也是，没有什么东西可以量化的评定它。
我们只想说：用X-Fi听MP3，和其他声卡会不同，X-Fi虚拟出了许多MP3里面没有的元素，尤其是高频和低频，你会听到前所未有的震撼。但是，听过X-Fi播放MP3以后，如果要选择以后听MP3还是CD，我们依然会选择CD。
声卡已经发展到了现在这个阶段，并不是单单为了追求音质而存在，号称10340MIPS处理速度的X-Fi，设计的初衷绝对不是用来听音乐。因为玩HIFI的人都知道，听音乐需要的是直通，而不是EQ和虚拟DSP、或者THX；听音乐需要的是44.1KHz，而不是X-Fi的48KHz或者96KHz；而且，也绝对不会用到120db的DAC。X-Fi上面不惜工本的使用了声存、功能强大的DSP、120DB的ADC和24BIT、120DB的DAC这一切的一切都说明了这张卡是为了全功能的娱乐而设计，是为了让电脑成为家庭的娱乐中心。如果通俗点举例来说，X-Fi相当于一个家庭AV中心，而并非功能简单的CD机。
我们用X-Fi来演绎各种好莱坞大片，或者玩DOOM3，这些，都让我们得到了前所未有的逼真感受。我们也发现了X-Fi的设计初衷：AV时代，为多声道家庭娱乐而生。同时，我们也希望建议创新，下次的产品更应该在实用上面给用户代来一些惊喜。