从农民到音乐人

    1925年9月16日，B.B.King生于美国密西西比州的伊塔比纳（Itta Bena），本名Riley B. King，尽管他的姓氏“King”听上去非常尊贵，但现实是他是一个黑奴的重孙，而且自幼随母亲迁徙，生活异常艰辛，从小就要随大人下棉花地干农活。后来回忆起儿时的这段时光时，他说：“尽管摘棉花无法让我们变得富有，但是我曾想过，赶着骡车在棉花田走过的这些路足以让我环游世界。”他的传记作家查尔斯·索伊尔也曾问他：“你怎么能够承受穿着三件套在90度（华氏）的高温下表演？”B.B.King回答：“因为我是黑人，我曾在烈日下的密西西比整日工作。”

年轻时的B.B.King

    农活之余，B.B.King还去教堂学习唱诗，因为他的母亲和外婆都是虔诚的信徒，他也受长辈的影响，经常跟着大人们去教堂。唱诗班的经历使他逐渐形成日后那种充满力量的、魅力超凡的音色，而传教士伴奏用的乐器——吉他——也令他为之着迷，他对吉他的练习也始于此。同时，B.B.King的叔叔收藏了当时有名的盲人布鲁斯歌手雷蒙·杰佛逊的一些唱片，B.B.King在叔叔的耳濡目染下对布鲁斯音乐也逐渐有了兴趣。

    B.B.King先后组建和参加了两三个福音演唱组，通常他们在教堂里演唱，但偶尔也会有机会在密西西比格林沃德（Green word）的WGRM广播电台做现场表演。在演唱的时候，B.B.King会加上一把吉他。这时候的B.B.King已经开始有主动探索音乐领域的欲望了。不过，有个好的指路人也很重要，幸运的是B.B.King的亲人之中总是有对音乐有研究的人。

对B.B.King影响颇大的Bukka White

    1946年夏天，B.B.King第一次来到了孟菲斯，在那里他找到了表亲Bukka White，Bukka是一名布鲁斯乐手，在B.B.King呆在孟菲斯的10个月里，Bukka教了B.B.King演奏布鲁斯的一些技巧，使B.B.King的音乐天赋得到了进一步发掘。这段时间B.B.King从与其他布鲁斯乐手的即兴合奏中学到了不少东西，而Bukka也毫无保留地将自己所知的一切都教给了B.B.King，并且Bukka对音乐的热爱和执着也深深感染了B.B.King，由此他坚定了做一名音乐人的理想。

    孟菲斯是一个音乐圣地，1912年，威廉·克里斯托弗·汉迪就是在这里创作了《孟菲斯布鲁斯》（Memphis Blues），不仅让孟菲斯赢得了布鲁斯之都的美誉，他本人也被认为是“布鲁斯之父”。36年之后，这座城市又迎来了另一位日后蜚声世界的“布鲁斯之王”——B.B.King。从Bukka White那儿回家后没过多久，B.B.King就决定返回孟菲斯，与务农相比，他显然更喜爱音乐。1948年底，B.B.King返回了孟菲斯，开始了他的职业音乐生涯。

B.B.King在WDIA广播电台做了节目主持人

    一开始，B.B.King在孟菲斯一家成立仅一年多的广播电台——WDIA谋得一份工作。这是美国南方第一家从员工到管理者都是黑人的无线电台，B.B.King在这家电台做了节目主持人，每次台里给他十分钟的时间，在这段时间内他可以弹吉他或唱任何东西，只要他能宣传一种新的汤料Pepticon。于是，凭着自己的独特音乐，B.B.King很快就成了有名的“Pepticon小子”，大受欢迎。

B.B.King在WDIA广播电台（图片来源：alamy）

    在B.B.King的新节目“Sepia Swing Club”（乌贼摇摆俱乐部）中，他播放黑人乐手的录音并接受听众的点播演奏吉他或演唱。作为一个小有名气的DJ，他遵循惯例也起了个艺名，一开始叫“Beal Street Boy”（比利街布鲁斯小子），后来又改成“Blues Boy King”（布鲁斯小子金），最后又简化为“B.B.King”。一个伟大名字就这样诞生了。