上世纪六、七十年代是一个太空探索热潮席卷全球的时代，而美国则是这股新浪潮的领军人物。在1969年成功将宇航员送上月球之后，美国人将自己的触角伸到了更远的太空，他们于1977年9月5日在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地用一枚泰坦3号E半人马座运载火箭，将太空探测器“旅行者1号”送入太空。

泰坦3号E半人马座运载火箭将旅行者1号送入太空

美国康奈尔大学著名科学家卡尔·萨根

    旅行者1号上搭载了一张铜质镀金唱片，这张金唱片中的内容是由以康奈尔大学著名科学家卡尔·萨根为首的美国国家航空航天局委员会决定的。他们挑选了115张图像，以模拟信号方式收录。挑选了55种地球人不同的语言说出的祝福句子，其中包括中国的普通话、粤语、吴语和闽南语。委员会还精心选择了尽可能代表全世界各个地区各种文化社会中，在历史不同时期诞生的经典音乐作品。还收录了包括海浪、风、雷、鸟鸣、鲸鱼叫声等在内的多种大自然的声音。此外，唱片还收录了时任美国总统卡特以及时任联合国秘书长瓦尔德海姆代表人类向外星人的问候致辞。这张唱片适合以每分钟16⅔转的速度播放。

旅行者1号金唱片封面

对旅行者1号金唱片封面信息的解读（图片来源：维基百科）

    在这张唱片的封面上，委员会设计了符号语言，讲述了旅行者探测器的出发地，并描述了这张唱片的播放方式。唱片封套上也包括了一块高纯度的铀238。由于已知其衰变为钚239的半衰期约为41.7亿年，这样捕获此唱片的外星生命即可据此推算出探测器的发射日期。

先驱者10号和11号上携带的镀金铝板（图片来源：维基百科）

    事实上，这并不是人类第一次向外星生物寄出这样的“礼物”。旅行者1号之前，美国的先驱者10号及先驱者11号上，就各携带一块人类向可能存在的外星人问候，并表明我们在银河系位置的镀金铝板，这块镀金铝板也是由卡尔·萨根主持设计的。不过，由于NASA收到大众对于在先驱者镀金铝板上以线条绘出一对裸体男性及女性图像的批评后，便不再批准萨根和他的同事收录一名裸体男性及一名裸体孕妇的照片于旅行者金唱片内，而改以一对男女的轮廓代替。