从如日中天到英年早逝

    1957年年底的参军对“猫王”来说是人生的一次重大转折，他以平民的身份应召入伍，并被派往驻扎在德国的美国陆军第三装甲师服役。此时的“猫王”事业正是如日中天，入伍是否会对自己的演艺生涯有影响，恐怕“猫王”当时自己也不知道，然而现在看来，他的演艺生涯开始走下坡路正是始于入伍。

服役期间的“猫王”

    其实在入伍当时就有唱片评论家认为“猫王”入伍后会很快被人们遗忘，虽然不无危言耸听的意思，但至少表现出了对入伍事件的忧虑。因为艺人的巅峰状态其实就那么几年，几年不出现在公众的视野中就很有可能被新人淘汰，放在今天更是如此，因此才有那么多韩国艺人以各种方法逃避兵役。

服役归来后，“猫王”的音乐不再像以前那么受欢迎

    1960年“猫王”退役，重新回到了歌迷的身边，令人的欣慰的是歌迷们并没有忘记他，然而他的音乐却不再像他入伍前那么受欢迎，再加上披头士这个阶段对美国乐坛的影响，“猫王”的影响力不断下滑。他的作品质量变得很不稳定，对于探索新的风格和保持入伍前生猛风格举棋不定，新作多是以单曲形式发表，而且有很多是他主演电影的配乐，不过这些电影同样质量不高。一种不思进取的倾向开始在“猫王”身上蔓延。

压力之下，“猫王”暴饮暴食逐渐变胖，健康堪忧

    与此同时，“猫王”的健康状况也不断变差。由于压力的原因，他开始暴饮暴食，吃大量垃圾食品，以至于身体迅速发胖。此外，焦虑、失眠等症状也找上门来，使得他不得不依靠药物来维持身体状况。经纪人汤姆·帕克的压榨式经济策略让“猫王”的健康雪上加霜。1973年10月“猫王”因肺炎以及肝炎住院，医生建议他多休息，汤姆·帕克却向“猫王”谎称出现财务危机，为了解决经济问题，“猫王”只能疲于奔命地巡回演唱，1976年整年都在巡回演唱。身心俱疲的“猫王”也由此深陷麻醉药品的漩涡。

一代摇滚巨星就此谢幕

    前文说过“猫王”从小记忆力惊人，能够记下收音机里播放歌曲的所有的歌词。然而到1977年6月“猫王”最后一次在拉皮德城举行演唱会时，连他最著名的歌曲《Love Me Tender》歌词都记不起来了，可见其健康状况有多差。1977年8月16日，“猫王”被发现在浴室昏倒，经紧急送往医院急救后，医生诊断其因心律严重失常导致心脏病突发过世，享年42岁。不过也有传闻说他可能是死于吸毒或酗酒过量。一代巨星就此陨落。